The Korean Government's Fight Against Corruption

Past Achievements & Future Priorities

Seoul Foreign Correspondents' Club

May 17, 2006

The Korean Government's Fight Against Corruption

Past Achievements & Future Priorities

Seoul Foreign Correspondents' Club

May 17, 2006

Chairman Chung Soung-jin

Korea Independent Commission Against Corruption

(KICAC)

I'd like to thank you for taking time out of your busy schedule to attend this meeting. My special gratitude goes to the members of SFCC who put together this meaningful gathering.

As you are well aware, Korea has rapidly industrialized for the last half a century. However, the government-led economic development policy contributed in part to the unjust distribution of resources, sleazy links between politicians and businesspeople and the financial crisis of 1997-1998.

To overcome these challenges, the Participatory Government made a priority of "rooting out corruption and innovating government systems." For the past three years, it has carried out a variety of policies for raising the transparency of society and the efficiency of public sector.

KICAC's battle against corruption is two-pronged:

1.	Plugging legal and regulatory loopholes in the areas that are prone to corruption

2.	Detecting and monitoring corruption

With that in mind, I'll talk about the Korean government's fight against corruption: past achievements and future priorities.

First, KICAC has improved the systems related to the areas that are prone to corruption. So far, KICAC has made some 70 corruption prevention recommendations on logistics, taxation, the supply of pharmaceutical products and so on, in order to assist public-sector organizations in improving their anti-corruption policies and systems. Many of those recommendations were aimed at lowering barriers facing foreign businesspeople in Korea. This year, KICAC is working to draw up additional recommendations to reduce improprieties related to reconstruction and redevelopment; the use of funds earmarked for agriculture, social welfare, etc; and relationship between public organizations and their affiliated groups. In doing so, KICAC expects the public to feel that the situation in the areas is improving.

Second, KICAC has developed advanced systems to prompt public organizations to reduce corruption and heighten transparency. Since 2002, it has conducted an annual survey of ordinary citizens who firsthand experienced public services. The survey findings (Integrity Perceptions Index) suggest which areas are vulnerable to corruption and which organizations lack anti-corruption efforts. While the integrity survey covered more than 1,330 areas and 320 public organizations as of last year, it does not reflect the transparency of decision-making process. That's why KICAC is now seeking ways to develop a practical and effective model whereby the transparency of decision-making process is gauged. In addition, KICAC initiated the Corruption Impact Assessment last month to clear the nation's legal framework of corruption-causing factors. Currently, it thoroughly reviews about 70 laws and regulations from initial stages where they are mapped out.

Third, KICAC drew up a code of behavior and a set of principles that public servants must put into practice in their public and private life. Since the Code of Conduct for Public Officials went into force in 2003, it has monitored and assessed the degree to which public officials are following the code of conduct. To ensure that high-ranking officials demonstrate leadership commitment to society, KICAC made additional efforts to monitor their conduct.

Fourth, in the face of increasingly sophisticated corruption, KICAC has improved the system for protecting and rewarding whistle-blowers by spearheading the efforts to revise the Anti-Corruption Act (ACA) last year. The ACA provides that cash rewards offered to whistle-blowers whose tip-offs lead to convictions may reach about USD2 million (KRW2 billion), a ten-fold increase in the ceiling amount. Moreover, the burden of proof now falls on those who allegedly discriminate against whistle-blowers.

Lastly, KICAC has supported the implementation of the Korean Pact on Anti-Corruption and Transparency (K-PACT) both administratively and financially. The K-PACT was signed in March 2005 by key figures of political, public, business and civil sectors to pledge their voluntary efforts against corruption. To ensure K-PACT implementation and promote it in sectors not initially involved in its formation, the K-PACT Council was established in April 2005. Thanks to its efforts, the K-PACT has been expanded into several sectors, including academic circles and pharmaceutical, construction and financial industries. The signatories of the pact are now making concerted efforts to turn their words into deeds and the K-PACT is held up as a model for fighting corruption in the international community.

All this contributed to recent rises in transparency, especially in the public sector. I think you will see such improvement in the run-up to the May 31 local elections. With illegal election campaigns harshly punished, a "culture of transparent electioneering" is taking hold in Korea.

Here are some encouraging signs that Korea's transparency is on the rise.

1. Integrity Perceptions Index

According to the Integrity Perceptions Index released by KICAC, the level of integrity in public organizations rose from 6.43 on a ten point scale in 2002 to 8.68 in 2005. The scope of bribery markedly dropped from 4.1% to 0.9% during the same period.

2. Corruption Perceptions Index

According to the Corruption Perceptions Index (CPI) compiled by Transparency International, Korea ranked 40th in 2005, up from 47th in 2004. The anti-graft watchdog said in its CPI 2005 report, "Korea has made significant progress in developing the institutions and laws to fight corruption, beginning with the launch of KICAC in 2002 and continuing in 2005 with the launch of the landmark K-PACT."

3. Corruption in Asia Report

The Political and Economic Risk Consultancy (PERC) in Hong Kong released a corruption report this past March, showing that Korea's score fell from 6.5 in 2004 to 5.4 in 2005, with zero being the best grade. In its analysis, PERC credited KICAC with "stepping up Korea's fight against graft."

4. Bribery and Corruption in IMD Competitiveness Index

Although government officials were very disappointed to see the nation's rank fall in the recently published IMD competitiveness index, Korea did not take a step backward in the "existence of bribery and corruption in the economy."

With such tangible progress in sight, Korea's counter-corruption activities are attracting global attention. Many countries have recently shown great interest in KICAC's measures against corruption, and Indonesia, in particular, asked it for technical assistance. Last month, two teams of KICAC visited international organizations in Europe and the U.S., respectively, to give them an overview of Korea's anti-corruption systems. They asked for materials related to Korea's Integrity Survey System and the Corruption Impact Assessment.

However, Korea lags behind other OECD members in terms of the perceived level of transparency. Ordinary citizens and foreign investors alike feel that Korea still has great room for improvement. By acknowledging that, the government has stepped up its anti-corruption efforts. For instance, it imposed harsh punishment for those involved in raising slush funds for Hyundai. It reflects the government's strong committment to ensuring a clean break from corrupt practices and meeting the public's growing expectation of a transparent society.

Drawing on four years of experiences and the momentum of increasing transparency, KICAC will increase its capacity with the goal of eliminating shady practices and creating a favorable business environment that meets global standards.

To that end, KICAC will analyze the WTO Government Procurement Agreement and the UN and OECD conventions against corruption to bring domestic anti-corruption systems closer to international norms and standards. When it comes to the UN Convention Against Corruption (UNCAC) which covers a wide range of corruption-related issues, we at KICAC will do our best to ratify the UNCAC.

Furthermore, KICAC will focus on eliminating cronyism based on school or regional affiliations and other entrenched corrupt practices, which foreign businesspeople consider obstacles to their advance into the Korean market.

If we participate actively in the global fight against corruption and refrain from basing their actions and decisions on academic or regional ties, Korean society is expected to join the ranks of the world's advanced.

Korea still has challenges to create a transparent and mature society. However, I'd like to take this opportunity to reaffirm that the government's commitment to combating corruption and creating a better society has never been greater.

Thank you for your undivided attention.

한국의 반부패정책 성과와 방향

2006. 5. 17

국가청렴위원회

위원장 정성진

한국의 반부패정책 성과와 방향

우리나라의 반부패 정책에 대해 항상 관심을 가져주신 여러분들을 모시고 참여정부의 ｢반부패 청렴정책의 성과와 방향｣에 대하여 말씀드리게 된 것을 매우 뜻 깊게 생각합니다.

잘 아시는 바와 같이 우리나라는 지난 반세기 동안 정부가 주도하는 경제발전 모델을 통해 초고속 발전을 이룩하였습니다만, 정부관여에 의한 자원배분의 왜곡, 정경유착 등 부작용으로 IMF 경제위기를 겪기도 하였습니다.

이러한 뼈아픈 경험은 참여정부가 지난 3년간 ‘부패청산’과 ‘정부혁신’을 정부의 2대 핵심과제로 선정하여 우리사회의 투명성과 효율성을 높이는 다양한 정책을 강도 높게 추진하는 원동력이 되었습니다.

참여정부는 부패행위를 철저히 적발하고 엄정히 처벌하는 사후통제를 강화해 나가면서 부패발생 개연성이 큰 부패취약분야를 중심으로 제도를 보완하는 사전 예방적인 제도․시스템적 접근 등 체계적이고 종합적인 대책을 추진하고 있습니다.

첫째, 청렴위 출범 후 70건의 고질적․구조적 부패취약분야에 대한 법령과 제도를 개선해 사전에 부패를 예방하고 있습니다. 특히 외국 기업인들이 경제활동과정에서 불편을 느꼈던 수출입물류분야, 관세, 의약품 납품 분야 등의 불합리한 제도를 개선하는데 많은 노력을 기울였습니다.

금년도에는 재개발․재건축 등 지역개발분야, 농업․사회복지 지원 등 정책자금 지원분야, 공직유관단체의 구조적 유착비리 개선에 역량을 집중해 국민의 체감도를 증진할 수 있는 개선방안을 마련 중에 있습니다.

둘째, 우리의 청렴수준을 끌어올리기 위한 보다 선진적인 시스템으로 청렴도평가, 부패영향평가 등 새로운 부패방지 장치를 개발하여 공공기관별로 부패유발요소를 자율적으로 제거해 나가도록 유도하고 있습니다.

행정서비스 수요자인 민원인을 대상으로 기관별 부패실태를 과학적으로 측정하고, 그 결과를 토대로 기관별로 부패위험요소를 제거해 나가도록 하는 청렴도평가를 2002년부터 시행하여 이에 성공적으로 정착되고 있습니다.

또한 금년 4월부터는 법령, 행정규칙, 자치법규의 입안단계부터 부패유발요인을 분석하는 부패영향평가 제도를 도입하여, 현재 70여건의 법령을 체계적으로 분석하여 개선해 나가고 있습니다.

한편 청렴도측정 사각지대인 정책결정과정의 자의성 개입을 사전에 차단하기 위해 정책과정의 투명성평가 모형을 개발하여 시범 운영하는 등 평가의 신뢰성과 객관성을 높이는 노력도 계속하고 있습니다.

셋째, 공직자가 준수해야할 행동강령을 제정하여 공직자의 청렴하고 공정한 직무수행을 위한 토대를 마련하고, 이행실태를 점검해 오고 있습니다.

또한 고위공직자의 솔선수범 분위기를 조성하기 위해 고위공직자를 대상으로 행동강령 이행실태를 집중적으로 점검해 나가고 있습니다.

넷째, 부패수법의 은밀화․고도화 경향에 대응하기 위해 2002년부터 시행되었던 내부공익신고제도를 작년도에 부패방지법을 개정하여 신고자 보호와 보상체계를 선진적 수준으로 대폭 보완하였습니다.

내부공익신고를 활성화하기 위해 내부공익신고 보상금을 2억원에서 20억으로 10배 상향조정하고, 신고자에 대한 불이익처분의 입증책임을 보복행위자에게 지도록 하였습니다.

마지막으로, 지난해 3월 공공부문․정치․경제계․시민단체 등 사회 주요 부문이 함께 참여하여 범국민적인 부패추방운동을 자발적으로 전개하는 ｢투명사회협약｣을 체결하였고,

현재는 민간중심의 ｢투명사회협약실천협의회｣가 구성되어 협약체결 당사자들 간의 협력수준을 높이고 협약이행 및 확산을 위해 노력하여 보건의료․금융․지역․건설․국방․교육 등 타 분야로까지 투명사회협약 체결이 확대되어 나가고 있습니다.

이제 약속단계에서 구성원들이 실천하는 단계로 발전해 가고 있는 것입니다. 범국민적인 투명사회협약은 국제사회에서 새로운 반부패 민․관 협력모델로 평가받고 있습니다.

참여정부 이후 부패청산과 투명성 제고를 위한 다양한 대책을 범정부적으로 추진한 결과, 공공부문을 중심으로 우리의 부패수준이 눈에 띄게 개선되고 있으며, 국내외적으로 많은 관심과 호응을 받고 있습니다. 이번 지방선거운동 과정에서도 과거와는 비교할 수 없을 만큼 절제된 선거풍토와 엄격한 적발․처벌의 사례를 여러분께서도 보았을 것입니다.

청렴도평가 도입 이후 공공기관의 청렴도가 2002년도 6.43에서 2005년도에는 8.68점으로 크게 개선되었고, 업무과정에서의 금품제공률도 ‘02년도 4.1%에서 ’05년도에 0.9%로 계속적으로 감소하는 등 가시적 성과가 나타나고 있습니다.

국제투명성기구(TI)는 우리나라의 2005년도 부패인식지수를 전년도에 비해 7단계 상승한 40위(5.0점)로 평가하면서, 국가청렴위원회 출범부터 투명사회협약에 이르는 우리의 일련의 반부패 노력을 높이 평가한 바 있습니다.

정치경제위험자문공사(PERC)도 ‘06.3월 설문조사 결과를 발표하면서 IMF 외환위기 이후 우리나라의 부패근절을 위한 국가청렴위원회의 제도개선 노력을 높이 평가해 주었습니다.

최근에 발표된 국제경영개발원(IMD)의 국가경쟁력 평가결과는 우리 정부 당국자들에게 적지 않은 실망감을 안겨주었지만, 그런 중에서도 부패․뇌물 항목에서는 후퇴하고 있다는 평가를 하지 않았습니다.

이처럼 우리의 부패청산 및 투명성 제고를 위한 노력의 성과가 가시화되면서 우리의 반부패시책이 국제사회에 주목을 받기 시작했습니다. 많은 국가들이 우리의 청렴도평가제도에 높은 관심을 표명하고 있으며, 특히 인도네시아는 이를 위한 기술지원을 요청하고 있습니다.

금년 4월 2차례의 UN, World Bank, PERC 등 국제평가기구, 국제상공인 등을 대상으로 한 현지 정책설명회에서도 우리나라의 청렴도 측정, 부패영향평가 등 반부패정책 소개 자료를 요청하는 등 큰 관심을 보였습니다.

그러나 우리의 청렴수준은 OECD 회원국가와 비교할 때 아직도 만족할 수준이 아니며, 아직도 부패문제에 대해 우리 국민은 물론 외국인들도 갈증을 느끼고 있습니다.

이러한 문제를 해결하기 위하여 정부는 강력한 반부패 정책을 수립․시행하고 있으며, 최근의 현대 자동차 비자금 관련자에 대한 엄중한 책임 추궁도 과거의 부패관행으로부터 단절하고 국민의 높아진 의식수준에 부응하기 위한 노력의 일환으로 보아야 할 것입니다.

그간의 경험과 성과를 바탕으로 이제 탄력이 붙기 시작한 반부패 청렴시책의 추진동력을 더욱 강화하고, 외국인 여러분들이 피부로 체감할 수 있는 국제수준에 부합하는 비즈니스 환경과 사회적 관행을 정착시키는 등 선진 청렴국가 실현을 위해 모든 역량을 집중해 나갈 계획입니다.

우선적으로 UN, OECD, WTO 등 반부패 국제규범을 체계적으로 분석하여 국내 반부패 규범을 국제적 수준에 부합되도록 개선해 나가도록 하겠습니다. 국제 반부패 라운드의 이슈들을 포괄적으로 규정하고 있는 ｢UN 반부패협약｣도 적정한 시기에 비준이 이루어지도록 준비해 나가겠습니다.

아울러, 외국기업인들이 불합리하게 받아들이고 있는 우리사회의 온정․연고주의 등 부패친화적인 관행․문화를 개선해 나가는데 역점을 두어, 합리적인 비즈니스 관행이 정착되도록 꾸준히 노력해 나가겠습니다.

이와 같이 반부패 국제라운드에 적극적으로 대응해 나가면서 우리사회의 특수한 부패연결 고리인 온정․연고주의 등의 문화를 개선해 나간다면 앞으로 2,3년 내에 우리의 청렴수준이 OECD 중위권에 진입할 것으로 예측됩니다.

우리의 청렴수준이 기대에 못 미치고 가야할 길 또한 멀지만, 저는 이 자리를 통해 우리의 부패청산 의지와 가능성을 대내외적으로 확인하고, 더욱 투명하고 경쟁력 있는 청렴국가로 거듭나기 위한 결의를 다시 한번 다지고자 합니다.

끝까지 경청해 주셔서 감사합니다.